Si bien el cuerpo humano es capaz de soportar altas temperaturas, el calor extremo sin precedentes provocado por el cambio climático desafía nuestra capacidad de adaptación.
A medida que las olas de calor se vuelven más comunes, es importante saber por qué el calor puede ser tan peligroso y quién corre mayor riesgo de contraer enfermedades relacionadas con el calor. Esto es lo que sucede dentro de tu cuerpo cuando hace demasiado calor.
Cuando comienza a calentarse por el esfuerzo o la temperatura exterior, su cuerpo trabaja para enfriarse moviendo la sangre más caliente lejos de sus órganos internos y la sangre más fría hacia ellos. Tiene dos técnicas principales para hacer esto.
La sangre se redistribuye desde el centro de su cuerpo a su periferia para liberar calor a través de su piel. Los capilares en la superficie de la piel se llenan de sangre, razón por la cual las personas a menudo se ven enrojecidas cuando tienen calor.
También empiezas a sudar. A medida que el sudor se evapora, enfría la piel y baja la temperatura de la sangre que se encuentra debajo. Esa sangre luego viaja de regreso a sus órganos internos para enfriarlos.
El cuerpo usa estas dos técnicas todo el tiempo para mantener su temperatura interna, incluso cuando no se siente particularmente caliente.
Cuando la temperatura del aire es más caliente que la temperatura de la piel, que suele ser de unos 90 grados, el cuerpo gana más calor del que puede liberar.
En climas secos, la evaporación del sudor puede continuar enfriando el cuerpo incluso a altas temperaturas, pero ese proceso se vuelve menos efectivo a medida que aumenta la humedad. En condiciones de mucha humedad, el sudor no se evapora; en cambio, simplemente gotea de la piel sin enfriarla. Es por eso que el calor seco puede sentirse más fresco que el calor húmedo.
A medida que el cuerpo trabaja más para mantenerse fresco, la necesidad de aumentar la circulación en la periferia hace que su frecuencia cardíaca aumente y su presión arterial disminuya (una de las causas de lesiones durante las olas de calor es que las personas se desmayan cuando se ponen de pie porque su presión arterial es demasiado baja). A medida que se deshidrata por la sudoración, el volumen de sangre disminuye, lo que reduce aún más la presión arterial.
Por: MG